Meterte en una sala llena de desconocidos para hablar de tus problemas puede dar bastante respeto. Y si tienes ansiedad, es normal pensar que necesitas un espacio solo para ti, sin tener que exponerte delante de otras personas.
Sin embargo, la investigación sobre psicoterapia grupal muestra que el grupo no tiene por qué ser una versión «menor» de la terapia individual. Al contrario: puede ser una forma eficaz de abordar los problemas de ansiedad y ofrece oportunidades terapéuticas que no existen de la misma manera en una consulta individual. Esto no significa que sea mejor para todo el mundo ni que sustituya a la terapia individual, sino que, cuando está bien estructurada y dirigida por una profesional formada, es una alternativa con una base científica sólida.
La evidencia científica respalda la terapia grupal
Existen numerosos estudios de investigación que han demostrado que la terapia de grupo reduce de forma eficaz los síntomas de distintos trastornos de ansiedad como la ansiedad generalizada, la ansiedad social o el trastorno de pánico, con resultados comparables a los de la terapia individual.
Esto no quiere decir que sea mejor, sino que es igual de eficaz para muchos casos, con la ventaja añadida de aprender y practicar junto a otras personas que están pasando por algo parecido. Tampoco implica sentarte a contar tu vida delante de desconocidos: cada grupo funciona de una manera, unos con más peso en la psicoeducación y otros en compartir experiencias, pero en todos es imprescindible una estructura clara, objetivos definidos y una profesional cualificada al frente.
¿Qué ocurre con el estrés?
El estrés no es un diagnóstico único, sino un término que agrupa experiencias distintas: sobrecarga, tensión mantenida, problemas de sueño o sensación de no llegar a todo. Por eso no todas las intervenciones grupales sirven igual para el estrés.
Lo que sí sabemos es que las intervenciones psicológicas basadas en técnicas cognitivo-conductuales (TCC) pueden ayudar a reducir síntomas de ansiedad y malestar psicológico, y que los formatos grupales permiten trabajar estas habilidades de forma estructurada y compartida. Por eso, antes de incorporarse a un grupo, es importante valorar qué está ocurriendo y qué tipo de intervención puede ser más adecuada para cada persona.
¿Cómo puede ayudarte la terapia de grupo?
Además de la evidencia científica, la terapia de grupo ofrece mecanismos concretos que explican por qué puede resultar tan útil para trabajar la ansiedad:
Descubrir que no eres la única persona a la que le ocurre
La ansiedad puede resultar muy solitaria. Aunque sepamos que muchas personas la sufren, cuando estamos pasándolo mal cuesta creer que a alguien más le esté pasando lo mismo.
En un grupo, escuchar a otras personas describir preocupaciones, sensaciones físicas o pensamientos repetitivos parecidos a los tuyos permite comprobar que esas experiencias son compartidas. En psicoterapia de grupo esto se conoce como universalidad, y ayuda a reducir la sensación de afrontar el problema en solitario.
Entender qué está pasando también forma parte del tratamiento
Cuando aparece la ansiedad, es fácil interpretar sus síntomas como una señal de peligro, lo que genera todavía más miedo. Por eso, comprender cómo funciona la ansiedad es tan importante como aprender a relajarse.
La psicoeducación explica de forma sencilla qué ocurre en el cuerpo al activarse la respuesta de alarma, cómo se relacionan pensamientos, emociones y conductas, y qué estrategias ayudan realmente a manejarla.
Aprender de los demás también es una forma de aprender
En terapia individual aprendes de la terapeuta; en un grupo aprendes también de las experiencias de otras personas. Alguien puede contar cómo afrontó una situación que tú también estás viviendo, o mostrarte una forma de cuestionar un pensamiento que no se te había ocurrido.
Este aprendizaje por observación es uno de los elementos clave de los grupos psicoeducativos basados en TCC. Ver que otra persona puede enfrentarse a lo que le da ansiedad también te ayuda a plantearte que tú puedes hacerlo.
El grupo permite practicar, no solo hablar
El formato grupal funciona como un pequeño laboratorio de relaciones humanas: puedes practicar cómo expresar una opinión, poner un límite o hablar delante de los demás en un contexto seguro.
Esto es especialmente útil cuando la ansiedad está relacionada con la interacción social o con la preocupación por la opinión de los demás. La terapia deja de ser solo un lugar donde hablar y se convierte en un espacio donde probar nuevas formas de responder.
Ayudar a otras personas también puede formar parte del cambio
En un grupo no eres solo quien recibe ayuda: también escuchas, acompañas o ayudas a otra persona a darse cuenta de algo que tú ya has aprendido. Este intercambio modifica el papel que ocupas en la terapia, ya que comprobar que tu experiencia es útil para alguien más ayuda a recuperar una sensación de competencia y de utilidad que la ansiedad puede haber debilitado.
¿Es adecuada la terapia de grupo para ti?
No todas las personas necesitan el mismo tratamiento: en algunos casos la terapia individual es más apropiada, y en otros un grupo puede ser una excelente opción, ya sea como intervención principal o como complemento. Por eso conviene valorar tus necesidades y objetivos antes de decidir, más allá de si te atrae o no la idea de la terapia grupal. Al final, la terapia psicológica no busca eliminar la ansiedad o el estrés, sino desarrollar una relación diferente con esas experiencias, y hacerlo junto a otras personas puede ser una parte importante de ese aprendizaje.
Entrar en una sala con desconocidos puede dar cierta incomodidad al principio. Pero también puede ser el lugar donde descubras que muchas de las cosas que llevas tiempo viviendo en silencio son más comunes de lo que pensabas: no hace falta afrontar la ansiedad en soledad para aprender a manejarla.
A finales de este mes, en Margarita Bornadiego pondré en marcha un grupo terapéutico para personas que quieren trabajar sobre la ansiedad y el estrés en un entorno profesional, estructurado y seguro. Si quieres saber cómo funciona, cuántas personas participarán, cuánto durará y si este formato puede ser adecuado para ti, puedes escribirme o contactar aquí.
¡Hola! Soy Margarita Bornadiego, psicóloga en Málaga (nº colegiada AO 14390), graduada en Psicología por la UOC y con Máster en Psicología General Sanitaria por la UNIE. Cuenta además con formación de postgrado en Sexualidad y Terapia de Pareja (UMA) y es Experta Universitaria en Psicooncología (UCAM).
Trabajo desde un enfoque integrador, adaptado a las necesidades de cada persona, con la escucha, la empatía y el respeto como pilares principales. Me apasiona acompañar a cada paciente a entender el origen de su malestar —sea ansiedad, tristeza o bloqueo— y a encontrar las herramientas adecuadas para gestionarlo. Conóceme mejor aquí.
