Recibir un diagnóstico oncológico es, en mi experiencia clínica en Málaga, algo que lo cambia todo. A menudo, en consulta escucho ese eco doloroso: «¿Por qué a mí?». Surge entonces la “doble conciencia”, una tensión muy concreta donde surgen casos como estos: el paciente intenta planificar una cena familiar para el próximo mes mientras, al mismo tiempo, lidia con el peso de una enfermedad asociada a la mortalidad.
Este escenario no es solo médico; es también un proceso de duelo que va más allá de lo físico. La psicooncología interviene precisamente ahí, donde la pérdida de autonomía y seguridad genera un estrés crónico profundo. Brindar apoyo psicológico especializado es fundamental para acompañar este camino, validando que el miedo no es debilidad, sino una respuesta humana. Recuperar el bienestar emocional es posible cuando entendemos que los pacientes con cáncer necesitan ser acompañados en su totalidad, no solo en su sintomatología biológica.
¿Cómo afecta el cáncer a la mente?
Uno de los rasgos del cáncer, además de sus complicaciones físicas, es el impacto psicológico que genera vivir con una incertidumbre continua ante una enfermedad grave. Las personas con cáncer experimentan con frecuencia angustia, ansiedad, depresión, pensamientos intrusivos y síntomas de estrés postraumático.
Estas emociones aparecen como respuesta a aspectos propios de la enfermedad: el dolor, la progresión, el miedo a la muerte o los efectos secundarios de los tratamientos. Además, esta experiencia emocional se asocia en muchos casos con disfunción sexual, dificultades con la imagen corporal y aislamiento social.
Psicooncología: qué es y por qué no basta con el tratamiento médico
Desde mi visión, entiendo el cáncer como un fenómeno biopsicosocial y espiritual. No basta con atacar el tumor; debemos atender a la persona que lo padece. La psicooncología es la disciplina que garantiza que el alivio del sufrimiento sea un objetivo tan prioritario como la cura física, integrando la búsqueda de sentido y la paz espiritual en el protocolo clínico.
Esta especialidad atiende tres dimensiones críticas:
- Respuesta emocional: Evalúa cómo el paciente, su familia y su entorno reaccionan al diagnóstico y tratamiento en todas las fases.
- Factores de conducta: Investiga los estilos de vida y comportamientos que influyen directamente en la supervivencia y la morbilidad.
- Apoyo al equipo sanitario: Previene el burnout y el desgaste de los profesionales, optimizando la calidad del cuidado integral.
Terapias en psicooncología
Mi trabajo se apoya principalmente en el modelo de counselling o consejo psicológico, con un enfoque centrado en la persona y no en la enfermedad. La base es entender que no eres un paciente con cáncer, sino una persona que está viviendo una situación difícil, y desde ahí construir una relación de ayuda donde lo esencial es escuchar y acompañar emocionalmente.
La mayoría de las intervenciones con mayor evidencia en psicooncología provienen de la terapia cognitivo-conductual, uno de los modelos más utilizados en el ámbito de la salud. Su objetivo es aliviar los síntomas trabajando de forma conjunta los aspectos cognitivos, emocionales y conductuales que componen la experiencia de cada persona.
En algunos casos, también se puede emplear como referencia la terapia CALM (Managing Cancer And Living Meaningfully), una intervención individual y breve (de 3 a 6 meses) desarrollada en Canadá. Está diseñada específicamente para pacientes con enfermedad avanzada que buscan herramientas prácticas para sostener la «doble conciencia».
| Dominio | Objetivo terapéutico |
| Manejo de síntomas y comunicación | Controlar síntomas físicos y mejorar la relación con el equipo médico para una toma de decisiones informada. |
| Cambios en uno mismo y relaciones | Ajustar el autoconcepto y fomentar la cohesión familiar, evitando el aislamiento emocional. |
| Sentido de significado y propósito | Revisar la historia de vida y redefinir prioridades para vivir de forma activa y con propósito. |
| El futuro y la mortalidad | Equilibrar la capacidad de planificar el presente (como una reunión con amigos) mientras se procesan los miedos al final de la vida. |
¿Cuándo es el momento de buscar ayuda profesional?
En mi centro de psicología en Málaga, ayudo a las familias a distinguir entre el malestar normal en este contexto y los síntomas que necesitan atención especializada. Esta lista puede ayudarte a saber si es momento de consultar:
- Dificultad para seguir el tratamiento: Resistencia extrema a aceptarlo o a cumplir las pautas médicas.
- Silencio familiar: Cuando la familia oculta información al paciente, dificultando una comunicación abierta.
- Sentimientos de desesperanza: Sensación persistente de que la vida no tiene sentido o deseos de acelerar la muerte.
- Historia psiquiátrica previa: Antecedentes de depresión o ansiedad que pueden reactivarse con el estrés del diagnóstico.
- Falta de apoyo social: Personas que se enfrentan a esto solas o con un entorno muy limitado.
- Dificultades para retomar la vida: Problemas para volver al trabajo, a la vida sexual o a las relaciones sociales tras el tratamiento.
El rol de un psicooncólogo en Málaga
Un psicooncólogo actúa como un punto de apoyo especializado dentro del proceso. Una de las funciones clave es descartar la organicidad; es decir, diferenciar si tu ansiedad es una respuesta emocional o si tiene una causa física, como un estado confusional provocado por una alteración metabólica o por la medicación.
El apoyo familiar es importante, pero a menudo no es suficiente ante la complejidad de la enfermedad. Junto al paciente, trabajamos para reforzar las estrategias de afrontamiento: buscar soluciones, filtrar información fiable y mantener la mayor autonomía posible.
A menudo nos centramos en cuidar el cuerpo y dejamos de lado la mente. La psicooncología parte de que ambas cosas importan, y de que tener acompañamiento emocional cambia la forma en que se vive el proceso, también cuando el pronóstico es incierto.
Si sientes que la incertidumbre te está desbordando y estás en Málaga o alrededores, puedes pedir tu cita y empezar a trabajar con apoyo especializado.
«Vivir con sentido es el mayor acto de rebeldía frente a la enfermedad.»
¡Hola! Soy Margarita Bornadiego, psicóloga en Málaga (nº colegiada AO 14390), graduada en Psicología por la UOC y con Máster en Psicología General Sanitaria por la UNIE. Cuenta además con formación de postgrado en Sexualidad y Terapia de Pareja (UMA) y es Experta Universitaria en Psicooncología (UCAM).
Trabajo desde un enfoque integrador, adaptado a las necesidades de cada persona, con la escucha, la empatía y el respeto como pilares principales. Me apasiona acompañar a cada paciente a entender el origen de su malestar —sea ansiedad, tristeza o bloqueo— y a encontrar las herramientas adecuadas para gestionarlo. Conóceme mejor aquí.
